Derfor vækker robotaxier uden rat både håb og bekymring

Robotaxier uden rat er ikke længere kun et teknologisk løfte.

Føderale regulatorer har godkendt, at Amazon-ejede Zoox kan begynde at tage betaling for ture i sine autonome køretøjer, når selskabet også har fået de nødvendige statslige og lokale tilladelser, ifølge ABC-News.

Bilerne er bygget anderledes end almindelige personbiler. De har fire indadvendte sæder og er designet uden en traditionel førerplads.

Zoox går fra forsøg til forretning

Zoox har allerede kørt gratis ture i Las Vegas og San Francisco siden sidste år. Torsdag eftermiddag ventede der ifølge ABC-News mindst et par personer ved de fleste stop langs Las Vegas Strip for at prøve de firkantede robotaxier.

Den nye godkendelse giver selskabet mulighed for at tage næste skridt, men der er sat en grænse. I de kommende to år må Zoox udrulle op til 2.500 køretøjer uden rat, mens teknologien skal bevise sin sikkerhed.

Reglerne blev skrevet til en anden tid

National Highway Traffic Safety Administration forsøger nu at få reglerne til at passe til en biltype, som ikke fandtes, da mange af sikkerhedsstandarderne blev skrevet.

Traditionelle krav til blandt andet rat, sidespejle og andre førerrelaterede elementer bygger på ideen om, at et menneske styrer bilen. Den forudsætning ændrer sig med fuldt autonome køretøjer.

Myndigheden foreslog i sidste måned en regel, der kan tillade robotaxier uden bremsepedaler. Den regel er dog stadig ikke endeligt godkendt.

NHTSA-chef Jonathan Morrison siger, at myndigheden allerede reagerer, når autonome biler opfører sig farligt:

“Sometimes we have seen unsafe behaviors, and we jump on that really quickly again. That’s our job at NHTSA,” siger Morrison ifølge ABC-News.

Sikkerhedsdata er stadig en svaghed

Kritikere mener, at udviklingen kræver mere dokumentation. Advocates for Highway and Auto Safety har udtrykt bekymring for Zoox’ plan om at køre uden rat og andre standardkontroller.

Insurance Institute for Highway Safety har samtidig peget på, at det begrænsede datagrundlag gør robotaxiers sikkerhed svær at vurdere. Når selskaber ikke oplyser, hvor mange kilometer deres autonome biler har kørt, bliver det umuligt at beregne en sammenlignelig ulykkesrate.

Robotaxi-kapløbet er i gang

Zoox og Tesla forsøger at indhente Waymo, som allerede opererer i flere byer. Waymo ejes af Alphabet, Googles moderselskab.

For Amazon er Zoox en stor satsning. Selskabet betalte 1,2 milliarder dollar for selvkørende-startuppen og håber på sigt at kunne producere op mod 10.000 robotaxier om året.

Godkendelsen er derfor både en milepæl og en test. Robotaxier uden rat får mere plads på vejene, men spørgsmålet om sikkerhed og troværdige data følger med.