Europas hære rykker ind på TikTok for at lokke unge til

Europas militær står ikke kun med én stor opgave. Landene skal købe nyt udstyr, styrke beredskabet og udbygge deres forsvar. Men samtidig skal de finde de mennesker, der skal bemande styrkerne.

Det har gjort rekruttering til en ny kampplads. Ikke kun på kaserner og jobmesser, men på sociale medier, i biografer, på busser og digitale platforme, hvor især unge allerede færdes.

Flere europæiske lande forsøger nu at gøre militærtjeneste mere relevant for en generation, der ikke nødvendigvis reagerer på de samme budskaber som tidligere. Hvor rekruttering før i højere grad blev knyttet til pligt og patriotisme, handler mange nyere kampagner nu om fællesskab, personlig udvikling, selvtillid og muligheder.

Forsvaret sælger ikke kun pligt

Bag skiftet ligger en konkret udfordring. Tyskland vil øge sine væbnede styrker fra omkring 180.000 soldater til 260.000 og samtidig fordoble reservestyrken. Frankrig vil udvide antallet af reservister fra cirka 47.000 til 100.000 inden udgangen af dette årti. Også Italien, Holland og Polen arbejder med planer eller initiativer, der skal øge de militære styrker.

Det betyder, at hærene skal konkurrere om de unges opmærksomhed i et mediebillede, hvor traditionelle myndighedsbudskaber let drukner.

I Storbritannien præsenterer kampagnen “You Belong Here” hæren som et sted, hvor man kan finde retning og fællesskab. I Frankrig lægger “Peux-tu le faire?” vægt på udfordring, robusthed og personlig udvikling. I Italien har hæren valgt en mere institutionel fortælling, hvor soldater fremstilles som en del af hverdagen og lokalsamfundet.

Også Belgien har sat ind. Landets væbnede styrker lancerede en ny kampagne i januar 2026 og meldte i begyndelsen af august, at målet om at rekruttere 500 unge voksne til et nyt frivilligt militært tjenesteår var nået.

TikTok, WhatsApp og nye målgrupper

Et af de tydeligste eksempler på den digitale drejning findes i Tyskland. Bundeswehrs rekrutteringskanaler på TikTok blander hverdagsscener fra militæret med humor, uformelle videoer og soldater, der fortæller om deres opgaver. I stedet for kun at vise ceremonier, våben og uniformer forsøger strategien at gøre militærlivet mere genkendeligt og personligt.

Ifølge oplysningerne i materialet har Tyskland i 2026 registreret en stigende interesse for de væbnede styrker efter en rekrutteringsindsats, herunder en stigning på 20 procent i antallet af ansøgere sammenlignet med året før.

Spanien har også taget skridtet ind på nye platforme. I maj lancerede den spanske hær både en officiel TikTok-konto og en WhatsApp-kanal. Formålet blev beskrevet som et ønske om at tilpasse den institutionelle kommunikation til nutidens informationsvaner med særligt fokus på yngre målgrupper.

Kanalerne bruges til at vise militære aktiviteter, forklare karrieremuligheder og bringe hæren tættere på offentligheden.

Irsk kampagne går efter kvinder

I Irland har forsvaret valgt en anden indgang. Kampagnen “Yes. You. Can.” fokuserer på en ung kvinde, der overvinder tvivl og usikkerhed. Den bevæger sig væk fra klassiske militærbilleder og lægger i stedet vægt på selvtillid og personligt potentiale.

Rob Maguire, kreativ direktør hos bureauet Public House, som står bag kampagnen, peger på, at sproget omkring forsvar har ændret sig markant. “Når vi taler om forsvar, er sproget helt anderledes end for 10 år siden, ja selv for fire år siden,” siger han ifølge Euroactiv.

Den irske kampagne blev især udviklet for at nå flere unge kvinder. Ifølge materialet viste bureauets research, at traditionelle patriotiske budskaber ikke nødvendigvis var den mest effektive vej til yngre eller kvindelige målgrupper. I stedet arbejdede kampagnen med idéen om “selveksklusion” – altså at nogle potentielle ansøgere fravælger sig selv, før de overhovedet søger.

Udviklingen viser, at Europas oprustning ikke kun handler om materiel og budgetter. Den handler også om fortællingen om, hvem militæret er for, og hvorfor unge skal se sig selv som en del af det.