Én handel kan ændre magtbalancen i Hollywood: Nu går delstaterne rettens vej

Kampen om fremtidens Hollywood er rykket ind i retssystemet.

Californien og 11 andre delstater har sagsøgt for at blokere Paramounts planlagte opkøb af Warner Bros. Discovery, der ifølge Reuters vurderes til 110 milliarder dollar.

Handlen skal give Paramount en langt større position i konkurrencen mod Netflix og Disney.

Men delstaterne mener, at fusionen vil skabe en mediegigant med for stor magt over film, tv-kanaler og priser.

Delstater frygter ny mediegigant

Ifølge søgsmålet vil det samlede selskab kontrollere 27 procent af markedet for bredt distribuerede biograffilm i USA. Det vil også stå for 30 procent af blockbuster-distributionen og 27 procent af markedet for basale kabelkanaler.

Delstaterne advarer om, at det kan skade biografer, tv-distributører og forbrugere. De peger også på, at fusionen kan ramme ansatte i film- og tv-branchen.

Paramount afviser søgsmålet og mener, at kritikken bygger på en forkert fremstilling af konkurrencen i underholdningsindustrien.

Sagen kommer, efter at det amerikanske justitsministerium allerede har godkendt handlen. Men de 12 delstater forsøger nu at bremse den gennem en føderal domstol i Oakland.

Paramount kan blive ramt af ventetiden

Delstaterne har bedt selskaberne om at udskyde lukningen af opkøbet, mens sagen behandles.

Hvis Paramount og Warner Bros. Discovery ikke gør det, vil delstaterne søge en kendelse, der forhindrer handlen i at blive lukket.

For Paramount kan ventetiden i sig selv blive et problem. Ifølge Reuters har lignende føderale fusionssager i de senere år i gennemsnit taget otte måneder at afgøre.

“Det er et stort tilbageslag og formentlig den mest troværdige trussel hidtil mod Paramounts opkøb af Warner Bros. Discovery,” siger Paolo Pescatore, analytiker hos PP Foresight, ifølge Reuters.

Dermed er Paramounts store Hollywood-plan ikke kun et spørgsmål om strategi, streaming og studier. Den er nu også blevet en juridisk test af, hvor stor en mediekoncern må blive.