AI-boomet er nået til Caribien, og det kan ændre mere end regeringen lover

AI-boomet er ikke længere kun et spørgsmål for Silicon Valley, store amerikanske teknologibyer eller europæiske energidebatter. Nu er udviklingen også rykket ind i Caribien, hvor Trinidad og Tobago har underskrevet aftaler med amerikanske selskaber om store datacentre og AI-infrastruktur.

Aftalerne blev underskrevet fredag og involverer Florida-baserede Hummingbird AI Holdings og New York-baserede Ernst & Young LLP. Ifølge premierminister Kamla Persad-Bissessars kontor er det de første aftaler af den slags med et caribisk land.

Det gør sagen større end en almindelig investeringsnyhed. Trinidad og Tobago kan blive en tidlig caribisk brik i den voksende globale efterspørgsel på datakraft, kunstig intelligens og serverkapacitet.

Store projekter, store spørgsmål

Aftalen med Ernst & Young LLP lægger op til et samarbejde om udvikling af store datacentre. Planen omfatter en facilitet på 300 megawatt, som selskabet vil udvikle sammen med tredjeparter.

Aftalen med Hummingbird AI Holdings handler om indledende samarbejde, due diligence og koordinering for en foreslået AI-infrastruktur- og datacenterfacilitet på 150 megawatt.

Tilsammen kan de to projekter nå op på 450 megawatt, hvis de bliver ført ud i livet.

Men samtidig med løfterne om investeringer og beskæftigelse vokser bekymringen. Trinidad og Tobago har længe haft udfordringer med kronisk vandmangel og ustabil vandforsyning. Store datacentre kan øge presset på både vand og energisystemer.

Socialaktivisten Dr. Wayne Kublalsingh udtaler til Independent: “The government is trying to present something which looks like development, but which is not development.”

Jobløfte møder miljøbekymring

Regeringen siger, at de tre initiativer samlet ventes at skabe mere end 5.000 job. Ud over datacenter-aftalerne har Trinidad og Tobago også indgået en tredje aftale med det amerikanske selskab Pinnacle Steel and Vanadium Corporation, der for nylig har overtaget et lokalt jern- og stålværk.

Den aftale skal bane vej for yderligere samtaler om at genstarte og drive værket.

Samtidig anslår en nyere rapport fra United Nations University, at datacentre kan stå for næsten 3 procent af verdens forventede elforbrug i 2030. Forbruget kan nå 935 terawatt-timer.

Det er spændingen mellem de to fortællinger, der gør sagen markant: På den ene side en regering, der ser en mulighed for job, industri og AI-investeringer. På den anden side kritikere, der frygter, at den digitale fremtid kan lægge et endnu hårdere pres på landets mest nødvendige ressourcer.