Meta bygger ikke bare et AI-center i Canada: Det skjulte nøgleord er strøm

Meta vil investere mere end 13 milliarder canadiske dollar i et nyt datacenter i Sturgeon County i Alberta.

Anlægget bliver Metas første datacenter i Canada og er planlagt som et 1GW-projekt. Det bliver samtidig selskabets største datacenter uden for USA.

Men den mest afgørende del af projektet er ikke kun bygningen, serverne eller AI-kapaciteten. Det er strømmen.

Et AI-projekt i milliardklassen

Datacentret skal understøtte Metas voksende behov for infrastruktur til kunstig intelligens og andre digitale tjenester.

Placeringen i Sturgeon County er en del af Albertas bredere forsøg på at tiltrække store AI- og datacenterinvesteringer. Provinsen har arbejdet på at positionere sig som et attraktivt sted for den type projekter, blandt andet gennem adgang til energi, industriel infrastruktur og en reguleringsmodel, der skal gøre store investeringer lettere at gennemføre.

Meta planlægger også at investere cirka 60 millioner canadiske dollar i lokal infrastruktur, herunder veje og vandinfrastruktur. Ifølge selskabet vil projektet kunne beskæftige omkring 3.000 bygningsarbejdere på det højeste niveau i anlægsfasen og understøtte mere end 300 job, når datacentret er i drift.

Strømmen bliver den afgørende faktor

Det nye datacenter skal kobles til Greenlight Electricity Centre, et naturgasfyret kraftværk i Sturgeon County.

Kraftværket bliver på 932 megawatt og udvikles af Pembina Pipeline Corporation, Morgan Stanley Infrastructure Partners og Kineticor. Det er designet til at levere dedikeret strøm til datacenterkunder i Alberta.

Den del af projektet er central, fordi store AI-datacentre kræver enorme mængder stabil elektricitet. Alberta har ikke et elnet, der uden videre kan bære flere store AI-datacentre på én gang. Derfor prioriteres projekter, hvor selskaberne selv bygger eller sikrer den nødvendige strømforsyning.

Greenlight Electricity Centre ventes at begynde driften i anden halvdel af 2030.

Vand, køling og lokalt pres

AI-datacentre er blevet en vigtig del af den globale teknologiudvikling, men de er også blevet mødt af bekymringer om strømforbrug, vandforbrug og belastning af lokale elnet og lokalsamfund.

Meta oplyser, at datacentret i Sturgeon County skal bruge et lukket, væskekølet system med tørkøling. Det betyder ifølge selskabet, at der ikke vil være operationelt vandforbrug i selve kølesystemet.

Det ændrer ikke på, at projektet viser, hvor fysisk AI-kapløbet er blevet. Kunstig intelligens kræver ikke kun modeller, software og chips. Det kræver jord, veje, vandinfrastruktur, kraftværker og langsigtet planlægning af elnet.

Metas satsning i Alberta er derfor mere end endnu et datacenter. Det er et eksempel på, hvordan adgang til strøm er ved at blive en af de vigtigste faktorer i kampen om fremtidens AI-infrastruktur.