Trump troede, Iran kunne knækkes hurtigt. Det modsatte kan være sket

Tre måneder senere er billedet langt mere kompliceret.

Iran er uden tvivl blevet ramt hårdt. Ifølge Reuters blev landets ballistiske missillager hurtigt svækket, store dele af flåden blev sænket, og flere højtstående ledere blev dræbt.

Men Iran er ikke knækket.

Regimet sidder stadig ved magten. Atomprogrammet er ikke afviklet. Og landet har vist, at det fortsat kan true Hormuzstrædet, hvor en stor del af verdens olie- og gasforsyning passerer.

Det er den udvikling, der nu får analytikere til at spørge, om Trump har undervurderet Iran.

“Vi er tre måneder inde, og det ligner en krig, der var designet som en kortvarig triumf for Trump, men som er ved at blive en langsigtet strategisk fiasko,” siger Aaron David Miller, tidligere Mellemøst-forhandler for både republikanske og demokratiske administrationer.

Trump har selv forsøgt at holde fast i billedet af en præsident, der har kontrollen.

Det Hvide Hus afviser kritikken og siger, at USA har nået eller overgået alle militære mål i “Operation Epic Fury”.

“President Trump holds all the cards and wisely keeps all options on the table,” siger talskvinde Olivia Wales ifølge Reuters.

Men krigens egentlige mål handler ikke kun om militære tabstal.

Trump sagde, at målet var at lukke Irans vej til atomvåben, stoppe landets evne til at true regionen og gøre det lettere for iranerne at vælte deres ledere. Ifølge Reuters er der ingen klare tegn på, at de mål er nået.

Tværtimod kan Iran have lært, at landet kan udholde presset længere, end Washington havde regnet med.

Jonathan Panikoff, tidligere amerikansk efterretningsembedsmand for Mellemøsten, siger, at Iran har opdaget sin egen løftestang i Golfen.

“What they discovered is they can exercise that leverage and with few consequences for them,” siger han til Reuters.

Samtidig står Trump over for en voksende politisk pris hjemme i USA. Krigen har bidraget til høje benzinpriser, lavere opbakning og stigende pres i et valgår, hvor republikanerne kæmper for at bevare kontrollen i Kongressen.

Trump har nu få nemme muligheder.

En aftale kan ligne en indrømmelse. Nye angreb kan forlænge krisen. Og hvis Iran fortsat nægter at opgive centrale dele af sit atomprogram, bliver det svært for Trump at vise den klare sejr, han har lovet.

Iran er svækket militært og økonomisk.

Men hvis Teheran stadig kontrollerer krigens tempo, Hormuzstrædet og atomspørgsmålet, kan Trump stå med en langt mere ubehagelig virkelighed:

Han vandt måske de første slag.

Men han har endnu ikke bevist, at han kan vinde krigen.