Trump-lejr raser efter Merz’ nye USA-kritik

Den tyske kansler Friedrich Merz har udløst en ny politisk konflikt med Donald Trumps lejr efter en opsigtsvækkende udtalelse om USA.

Ved en konference for unge katolikker i Würzburg sagde Merz, at han i dag ikke ville anbefale sine egne børn at tage til USA for at studere eller arbejde. Han begrundede det med et socialt klima, som han mener har ændret sig markant.

“Jeg er en stor beundrer af Amerika. I øjeblikket vokser min beundring ikke,” sagde Merz.

Han fulgte op med den bemærkning, der hurtigt blev centrum for debatten:

“Jeg ville ikke råde mine børn i dag til at tage til USA, blive uddannet der eller arbejde der, simpelthen fordi et bestemt socialt klima pludselig har udviklet sig der.”

Merz sagde også, at selv højtuddannede mennesker i USA har svært ved at finde job. I samme samtale fremhævede han Tyskland som et land med store muligheder for unge.

“Jeg tror fast på, at der er få lande i verden, der tilbyder så store muligheder, især for unge mennesker, som Tyskland,” sagde han.

Reaktionen fra Trump-lejren var skarp. Richard Grenell, der var USA’s ambassadør i Tyskland under Trumps første periode, anklagede Merz for at være blevet “European President of the TDS Society” og hævdede, at den tyske kansler manglede strategi.

Grenell mente også, at Merz havde opført sig langt mere imødekommende, da han mødte Trump i Det Hvide Hus, end han gør i sine offentlige udtalelser.

Også Alice Weidel, lederen af Alternative für Deutschland, gik efter Merz. Hun kritiserede ham for at advare mod USA, mens hun samtidig beskyldte ham for at føre sit eget land i en forkert retning.

Konflikten kommer efter flere uger med stigende spændinger mellem Berlin og Washington. Merz har tidligere kritiseret USA’s håndtering af Iran-krigen, og Financial Times beskriver, hvordan striden har sat yderligere pres på forholdet mellem Tyskland og USA.

Forholdet er også belastet af uenigheder om handel, militær støtte til Ukraine og NATO’s fremtidige rolle. Ifølge The Times har Merz senere forsøgt at understrege, at han fortsat ser USA og Tyskland som partnere i NATO.

Fredag skrev Merz på X, at han havde talt i telefon med Trump om Iran, Ukraine og det kommende NATO-topmøde i Ankara. Han fastholdt, at USA og Tyskland er stærke partnere i et stærkt NATO.

Men hans bemærkning om egne børn har givet konflikten en ny og mere personlig karakter. For Trump-lejren lød det som et angreb. For Merz var det en advarsel om, at USA ikke længere fremstår som det samme mulighedsland, som mange europæere tidligere har set mod.