WHO beroliger efter hantavirusudbrud: “Det er ikke endnu en COVID”

Verdenssundhedsorganisationen WHO forsøger at dæmpe frygten efter udbruddet af hantavirus på krydstogtskibet MV Hondius.

Samtidig er evakueringen af passagerer fra skibet i gang ved Tenerife på De Kanariske Øer, hvor myndigheder har iværksat en omfattende international operation.

“Det er ikke endnu en COVID. Og risikoen for offentligheden er lav,” sagde WHO’s generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Udmeldingen kommer, efter at passagerer søndag begyndte at blive sejlet i små både fra MV Hondius til Granadilla havn. Her blev de mødt af personale i beskyttelsesdragter, masker og respiratorer, før de blev ført videre til busser, medicinske faciliteter og evakueringsfly.

Evakueringen omfatter passagerer fra mere end 20 lande.

En amerikansk passager har testet positiv for hantavirus, oplyste amerikanske sundhedsmyndigheder sent søndag. Personen er en af 17 amerikanske passagerer, der blev evakueret fra skibet, men har ikke symptomer.

Ved ankomsten til USA skal passageren transporteres til Nebraska Biocontainment Unit ved University of Nebraska Medical Center. De øvrige amerikanske passagerer skal vurderes og overvåges i National Quarantine Unit.

I Frankrig udviklede en af de fem franske passagerer symptomer under flyvningen hjem fra Tenerife. Frankrigs premierminister Sebastien Lecornu oplyste, at alle fem blev sat i streng isolation og skulle testes.

Tidligere havde Spaniens sundhedsministerium, WHO og rederiet Oceanwide Expeditions oplyst, at ingen af de mere end 140 personer, der på daværende tidspunkt var om bord på MV Hondius, havde vist symptomer.

Tre personer er døde, siden udbruddet begyndte. Fem personer, som tidligere havde forladt skibet, er smittet med hantavirus.

Hantavirus spredes normalt, når mennesker indånder forurenede rester fra gnaveres ekskrementer. Sygdommen er som regel ikke let at overføre mellem mennesker.

I udbruddet på MV Hondius er det dog Andes-virus, som i sjældne tilfælde muligvis kan smitte mellem mennesker. Symptomer viser sig typisk mellem én og otte uger efter eksponering.

Derfor anbefaler WHO, at passagerer følges tæt efter hjemkomst.

Maria van Kerkhove, organisationens øverste epidemiolog, siger, at WHO anbefaler aktiv overvågning og daglige helbredstjek, enten hjemme eller på en specialiseret facilitet.

Flere lande har allerede varslet karantæne, isolation eller hospitalsobservation for passagerer fra skibet.

Passagererne måtte efterlade deres bagage på MV Hondius og kun tage en lille taske med det mest nødvendige, blandt andet telefon, oplader og dokumenter.

Når evakueringen er gennemført, skal krydstogtskibet sejle videre til Rotterdam i Holland, hvor det skal desinficeres.