Én ukendt smittekilde kan blive afgørende i Congos Ebola-udbrud

Myndighederne i Congo har endnu ikke identificeret patient zero i det voksende Ebola-udbrud i landets østlige del.

Det sker samtidig med, at antallet af bekræftede tilfælde nu er nået op på 1.003.

254 personer er døde, mens 100 personer er meldt raske. Udbruddet er koncentreret i Ituri-provinsen og blev erklæret den 15. maj.

At patient zero stadig er ukendt, gør det vanskeligere for myndighederne at fastslå, hvordan udbruddet begyndte, og hvordan smitten først spredte sig.

Udbruddet skyldes den sjældne Bundibugyo-virus. Ifølge myndighederne findes der hverken vaccine eller behandling mod denne variant.

Samtidig er kontaktopsporingen fortsat en stor udfordring. Myndighederne har kun opnået 55 procent dækning i arbejdet med at spore personer, der kan have været udsat for smitte.

Mere end 35.000 personer, som har været i kontakt med smittede, mangler fortsat at blive sporet.

Sundhedsmyndighederne vurderer, at der kan være langt flere tilfælde, som endnu ikke er kendt. De vurderer også, at udbruddets top stadig kan ligge forude.

Dermed handler udbruddet ikke kun om de bekræftede tal, men også om alt det, myndighederne endnu ikke ved.

Den ukendte begyndelse, de mange usporerede kontakter og fraværet af vaccine eller behandling gør situationen i Ituri-provinsen særligt vanskelig.

For Congo kan opklaringen af smittekæden blive afgørende for, om udbruddet kan bremses i tide.