Det skjulte olietrick Venezuela brugte – indtil nu

Den olietanker, som amerikanske myndigheder for nylig opsnappede i internationalt farvand, menes at være del af Venezuelas såkaldte shadow fleet. Ifølge interne dokumenter fra det statslige olieselskab PDVSA var skibet lastet med omkring 1,8 millioner tønder råolie, officielt under et andet navn, og på vej mod Kina.

Ifølge USA’s regering blev tankeren brugt til at omgå sanktioner og finansiere Maduro-styret. Homeland Security Secretary Kristi Noem fastslog, at USA vil fortsætte jagten på ulovlig oliehandel i regionen.

Venezuela afviser anklagerne og kalder indgrebet for “international pirateri”. Regeringen hævder, at USA ulovligt har kapret et civilt fartøj og vil bringe sagen for FN.

Brugen af shadow fleets er blevet et udbredt fænomen blandt sanktionerede olieproducenter. Skibene sejler ofte under bekvemmelighedsflag, skifter navn og slukker deres positionssystemer. Ifølge TankerTrackers er omkring halvdelen af de venezuelanske skyggetankere allerede sanktioneret af USA.

Men den seneste sag markerer et muligt skifte. Ifølge juridiske eksperter er det opsnappede skib ikke selv sanktioneret, hvilket kan indikere, at USA nu går mere aggressivt til værks.

Hvis strategien fortsætter, kan Venezuelas hidtidige olietrick være brudt – med potentielt store konsekvenser for både landet selv og det globale energimarked.