UFC får nøglen til presseadgangen ved Det Hvide Hus

Søndag afholder UFC UFC Freedom250 på South Lawn ved Det Hvide Hus i Washington, D.C. Ifølge UFC’s officielle eventside finder arrangementet sted 14. juni, og hovedkortet begynder klokken 20.00 lokal tid.

Men før kampene overhovedet er begyndt, har arrangementet skabt en anden form for nærkamp.

Ifølge Washington Post får størstedelen af Det Hvide Hus’ pressekorps ikke adgang til White House-området under eventet, medmindre UFC selv udsteder presseakkreditering til dem.

Det fremgår af en mail fra White House Correspondents’ Association. Her skriver WHCA-præsident Weijia Jiang ifølge avisen, at foreningen har forsøgt at presse tilbage mod beslutningen, men at Det Hvide Hus står fast.

Kun White House press poolers får som udgangspunkt adgang. Det er den lille gruppe journalister, der dækker præsidenten på vegne af flere medier, når der ikke er plads til alle.

For øvrige reportere betyder det, at de ikke kan bruge deres normale faciliteter på dagen. Ifølge materialet gælder det blandt andet briefingrummet, pressearbejdspladserne og “Pebble Beach” på North Lawn.

Normalt er det Det Hvide Hus, der håndterer presseadgangen ved store arrangementer. I denne sag får UFC en central rolle, fordi organisationen afgør, hvilke journalister der får adgang til selve South Lawn under kampen.

Samtidig er der indført midlertidige restriktioner i området. National Park Service oplyser, at de blandt andet skal give Secret Service mulighed for sikkerhedsgennemgange, screening af gæster og kontrol med adgangen til White House-området.

UFC Freedom250 er koblet til Donald Trumps 80-års fødselsdag og USA’s 250-årsmarkering. UFC har tidligere forklaret, at eventets produktion mellem kampene skal fortælle “historien om Amerika”.

Efter Washington Posts artikel skrev Det Hvide Hus-talskvinden Olivia Wales ifølge avisen, at press poolen var blevet udvidet for at give plads til flere reportere.

Men sagen har allerede sat et tydeligt spørgsmål på dagsordenen: Hvem bør kontrollere presseadgangen, når et privat sportsarrangement finder sted på et af USA’s mest magtfulde offentlige symbolsteder?

På søndag handler det derfor ikke kun om, hvem der vinder i buret.

Det handler også om, hvem der får lov til at se med indefra.