Fra allieret til modspiller: Derfor eskalerer Trump presset på Canada

I årevis har USA og Canada været blandt hinandens tætteste allierede. Men på få uger er relationen rykket fra partnerskab til åben konflikt.

Donald Trumps trussel om at indføre 100 % told på canadiske varer er kulminationen på en række sammenstød, der rækker langt ud over handelspolitik.

Officielt handler det om Canadas dialog med Kina. Trump mener, at Kina vil bruge Canada til at omgå amerikanske toldsatser og har advaret om, at en sådan udvikling “ikke kommer til at ske”.

Men konflikten har også en klar ideologisk dimension.

Premierminister Mark Carney har i internationale fora udfordret den amerikanske tilgang til verdensordenen. I Davos talte han om nødvendigheden af, at mellemstore lande står sammen for ikke at blive “offer for amerikansk hegemoni”.

Selvom USA ikke blev nævnt direkte, blev budskabet opfattet som en klar markering.

Trump har reageret hårdt. Ud over toldtruslen har han trukket Canadas invitation til sit nyoprettede “Board of Peace” tilbage og kaldt den nordamerikanske frihandelsaftale “irrelevant”.

Samtidig understreger han, at Canada er økonomisk afhængig af USA – en påstand Carney kraftigt afviser.

“Vi har bygget et bemærkelsesværdigt partnerskab inden for økonomi, sikkerhed og kultur,” sagde Carney. “Men Canada lever ikke, fordi USA tillader det.”

Hvis toldtruslen bliver realiseret, kan konsekvenserne blive alvorlige for canadisk industri og for stabiliteten i hele Nordamerika. Men selv hvis den ender som endnu et forhandlingsudspil fra Trump, har den allerede sat varige spor i relationen mellem de to lande.